Chitra Banerjee Divakaruni, La Maîtresse des épices
Joli roman, une vraie évasion que de se plonger dans ce monde magique créé par Chitra Divakaruni. J'ai découvert l'auteur, il y a deux ans, grâce aux Erreurs inconnues de nos vies, recueil de nouvelles que j'avais pris énormément de plaisir à lire. Des femmes indiennes confrontées à la vie en Occident, à la perte de leurs traditions. Ici, je suis plongée dans un univers plus magique. L'héroïne, Tilo, est une vieille dame qui tient le magasin d'épices d'un quartier défavorisé d'Oakland. Une vieille Indienne attachée aux traditions, convaincue de l'aide que les épices peuvent apporter aux hommes. Un peu magicienne, semblerait-il aussi. Ou sorcière?
Et on découvre la réalité de ce personnage, au-delà des apparences. Tilo - c'est le nom qu'elle s'est donné lorsqu'elle est devenue maîtresse des épices - est une jeune Indienne qui a choisi de se mettre au service des épices et de leur pouvoir pour aider les autres. Elle a suivi une formation dure et exigeante sur l'île, aux côtés de la Première Mère. Mais pour servir les épices, pour que les épices lui prêtent leur concours, elle s'est véritablement sacrifiée: elle est devenue une vieille femme attachée à ce magasin dont elle ne peut sortir, esclave des épices au point de ne jamais pouvoir leur préférer quiconque.
Elle semble presque heureuse de cette existence, bien que sommeille en elle son goût inné pour la révolte. C'est alors que l'"Américain" pousse la porte de son magasin...
C'est un beau roman, à l'ambiance douce, odorante et magique, porté par la volonté de Tilo de faire le bien, d'aider ses congénères, mais aussi d'être heureuse. Pourquoi faudrait-il, pour venir en aide aux autres, se sacrifier? Ne peut-on donc allier les deux bonheurs? Mais les épices sont dures et n'acceptent pas que Tilo les partage.